（2008年01月06日 asahi.com）
駅ホームのベンチやトイレットペーパーに生まれ変わったのは、使用済みの乗車券――。名古屋鉄道と名鉄協商（いずれも名古屋市）が紙やプラスチック製乗車券のリサイクルにと開発したシステムが、全国の鉄道事業者に広がっている。廃棄せず長期間使えるＩＣカード乗車券が普及するなかで、乗車券リサイクルの需要はなお続きそうだ。
かつて紙の乗車券は古紙扱いだった。２０年ほど前から裏に磁気が付くことが多くなり、産業廃棄物として処理せざるを得なくなった。処理費用が膨らみ鉄道各社は頭を悩ませてきた。
名鉄などは紙と磁気を分けずに粉砕し、紙製品として再生するシステムを開発した。「紙も磁気も一緒に処理するという方法は、当時ほとんどなかった」と、名鉄経営企画部・湯田晃久サブチーフ。９６年に稼働し、当初は名鉄と名古屋市交通局が利用していただけだった。それが、徐々に全国に広がり、現在は全国の２２社・交通局に増えた。名鉄の６８トンを含め、持ち込まれる使用済み乗車券は実に３５０トン（０６年度）にのぼる。
リサイクルされた商品で最も需要があるのはトイレットペーパーだ。鉄道事業者が駅や社内で使用するほか、学校やホテル、ビルでも広く使われているという。また、名鉄では名刺やファイル、封筒にも活用している。
定期券やカード類のリサイクルも、紙製乗車券に少し遅れて始まった。初めは植木鉢などを細々と作っていた。駅で使えるベンチやごみ箱を開発すると、飛躍的にリサイクル率が上昇。名鉄では０６年度に初めて、定期券・カード類の１００％リサイクルを達成した。
名鉄名古屋駅のホームに並ぶベンチの座板は、紙切符（約１５００枚）とカード類（約３２０枚）が２５％ずつと、廃プラスチック５０％を原料としている。同社は０６年度に、こうしたベンチを新たに計１３８台設置した。
名古屋市交通局は０２年、初めてカード類と廃プラ５０％ずつを原料とするベンチを地下鉄に導入。０６年度末までに１７駅に１２２台を設置している。桜通線延伸で１０年に開業予定の４駅にも置く予定だという。
大阪モノレール（大阪府豊中市）は、昨年３月までに１年かけて全１８駅の１９８台をリサイクルベンチに入れ替えた。大阪市交通局は０６年末に開通した今里筋線全１１駅に各４台、京王電鉄（東京都多摩市）もこれまでに１８８台を設置している。
乗車券をリサイクルに出す事業者は増え、東京メトロのような大口客も出てきた。ただ、購入する方はトイレットペーパーが中心で、ベンチやごみ箱を購入する事業者はまだ少数派だ。
名鉄と名鉄協商は「価格や使い勝手、更新時期の問題で、ベンチなどの需要は簡単には増えないかもしれないが、少しでもリサイクルの輪を広げていきたい」と話している。
鉄道ブログランキングへの応援 お願いします！
