（2009年1月11日 毎日新聞地方版）
県西南と広島県東部を結ぶ第三セクター「井原鉄道」井原線は１１日、開業１０周年を迎える。当日は沿線自治体などで作る「井原線振興対策協議会」と共催で１乗車１００円の「ワンコインデー」を実施するほか、主要駅でイベントが開かれる。
◇イベントてこに増収へ
井原線は旧国鉄吉備線の延伸工事が国鉄の財政悪化や民営化などで中断したため、岡山、広島両県と７市町、民間団体が計７億円を出資。８６年に「井原鉄道」を設立し、９９年１月１１日に開業した。
総社−神辺（広島県福山市）間４１・７キロで、１５駅があり、旧山陽道沿いを走る。通勤・通学の足として、また鉄道ファンや観光客に利用されてきた。年間利用者は１００万〜１１０万人で推移し、昨年１１月には１１００万人を達成した。近年は沿線の高校の統廃合で通学利用は減少しているが、マイカー通勤が減り、通勤利用は増加傾向にある。
一方、開業当初の「年間利用者２００万人」という見通しの甘さもあり、累積損失は６３３０万円（０７年度）。利用者の新規開拓や経費削減など経営改善が課題になっている。
三浦一男専務は「１０周年を機に、経営を根本から見直し、増収を図りたい」と話す。これまでも日曜日に週替わりで井原、吉備真備、矢掛の各駅で「井原線ＤＥ得得市」を開いたり、のり面の除草経費を抑えるため常緑植物「オカメヅタ」の植栽実験を行うなど、独自の取り組みを実施。１１日には井原市特産のゴボウを使った「明治ごんぼうバーガー」を売り出すなど、沿線の魅力アップにも力を入れる。
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◇１１日の主なイベント
総社駅＝甘酒の無料配布、国民宿舎サンロード吉備路特別優待▽吉備真備駅＝若竹汁の無料接待、吉備様合格祈願祭▽矢掛駅＝ワンコインイノシシ鍋、町内無料観光バス運行▽井原駅＝記念式典、田中美術館入館割引、市内無料観光バス運行▽いずえ駅＝興譲館高校チアリーディング部演技▽子守唄の里高屋駅＝豚汁接待▽神辺駅＝ショウガ湯の接待。問い合わせは井原鉄道（０８６６・６３・２６７７）。
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